Ездить на машине я люблю с детства. Как только ноги стали доставать до педалей, а голова немного выглядывать из-за руля, мой родной дед решился на отчаянный эксперимент: посмотреть, как поведёт себя внук за рулём его машины. Надо сказать, внук не растерялся, и ритуально заглохнув на первой попытке, со второй дал уже газу побольше, и, будь на пути какое препятствие, деду второй инфаркт был бы гарантирован. Кой как вписавшись на бешеной скорости под 40км/ч в габариты поляны машина была благополучно остановлена, детёныш отлучён от руля, а экспериментатор дед долго не мог успокоиться. Так начиналась моя водительская карьера. Теперь я уже совсем взрослый, даже собственная машина есть, красный ВАЗ 21053. Аппарат не новый, но вполне работоспособный.

    С 19.09.03 по 29.09.03 мне предстояла командировка в город Оренбург. Руководство фирмы никогда не против, чтоб сотрудники ездили по командировкам на своих личных машинах. При этом оплачивается бензин и практически любые эксплуатационные затраты.

    В общем, в ночь с 18 на 19-е сентября я отправился в путь. План был такой: доехать до Пензы, где есть придворный автослесарь, который должен был привести машину в порядок (куча мелочей и практически никаких тормозов), затем мой путь должен был пролегать через Мордовию в город Ульяновск, там по мосту переехать на восточный берег Волги и далее через Самару ехать в Оренбург.

    Несмотря на отсутствие тормозов до Пензы добрался без приключений. Вообще обожаю ночную езду. В Умёте остановился перекусить, а после решил чуть-чуть подремать, да так и удрых до самого утра. В общем, выехав в 18.30 накануне, 18 сентября, я в 10.00 19 числа был уже в Пензе у хорошего друга - великого путешественника и бизнесмена, который остался без машины из-за особой бдительности Владимирских ГАИшников, но это совсем другая история. Загнали мою машину чиниться, и к непозднему вечеру всё было готово. Тормоза получились отлично. Наконец-то можно нормально ездить.

    Переночевав под Пензой в Старой Каменке (не обошлось без пьянства) отправился в Мордовию к родителям.

    В понедельник, 21 сентября взял курс на Ульяновск. Дорога отличная, пустая и не разбитая, тормоза тоже отличные. 300 километров одолел за 3 часа. Пока пил чай у друга в Ульяновске, стемнело, но время поджимает, надо в Самару. Выехал опять в ночь. До Димитровграда добрался нормально, а дальше началось…

    Перед въездом в город стоит красочный плакат со схемой проезда через город. Но я то знаю как мне ехать!!! Поехал как раньше через переезд, где и обломался - переезд закрыт блоками и висит кирпич, горит красный светофор. Тут же разворачиваются два таких же умных автобуса с челябинскими номерами. У местного водилы удалось выяснить правильную дорогу. Теперь по Димитровграду самый лучший путь из Москвы в Самару - это по главной дороге до кольца, а потом на право и всё время прямо по указателям "Самара". Из города выбрался и даже на правильное направление.

    Вообще, Россия по ту сторону Волги отличается дикостью местности, ненавязчивым сервисом, и, самое главное, в самых нужных местах там отсутствуют указатели. Но, надо отдать должное, дороги везде, где я был хорошие. Невозможно как захотелось спать на границе Ульяновской и Самарской областей. Остановился на посту ГАИ.

    В первой половине следующего дня приехал в Самару, порешал дела и приехал к своему однокашнику по Оренбургскому Аграрному Университету в посёлок Усть-Кинельский. Меня опять хорошо приняли, напоили, спать уложили. Главные достопримечательности Усть-Кинельского это Аграрный колледж (вроде так) и Машиннно-испытательная станция. В колледже как раз и работает мой однокашник старшим преподавателем.

    На следующее утро, доделав дела в Самаре и Усть-Кинельском, я отправился в Оренбургскую область. Путь лежал через Кинель и Богатое. За Богатым отсутствует указатель на Бузулук и Оренбург, так что лучший ориентир - это первый же поворот на лево после Богатого, возле которого стоит непонятная заправка. Кстати, если бензина мало, то лучше на ней заправиться - до следующей можно не дотянуть. Так же здесь имеется тусовка с шашлыками и прочими атрибутами придорожного сервиса. В этот день я успешно добрался до райцентра Грачёвка, где и заночевал у другого однокашника (тёплый приём, баня, водка с пивом). На утро меня проводили на Оренбург. Не заезжая в город я отправился по делам в город Соль-Илецк. На обратном пути (в Оренбург) по рублю за килограмм затарился арбузами и по 2 рубля - дынями. Кроме того, мне на 10 рублей навалили различных не кондиционных дынь (с трещинами, кривые, непоймикакие, но сладкие).

    В Оренбурге между решением всяческих деловых проблем гостил у друзей и родственников, которые с удовольствием трескали халявные арбузы и дыни, а меня парили в бане, кормили едой и напаивали спиртными напитками. Оренбург город не большой, расположен на берегу реки Урал. Сам я хоть и прожил в Оренбурге достаточно долгое время, но история города осталась мной не изучена, а что изучено, то уже забыто, и ничего особо интересного рассказать про него не могу. Многие и без меня знают, что Оренбург славен пуховыми платками, лётчиком Чкаловым (имя которого город одно время носил), а памятник Чкалову имеется на берегу Урала в районе под названием Беловка. Нынешний посол наш на Украине В.С. Черномырдин родом из Оренбургской области, ну и сам я тоже оттуда.

    Кстати, недалеко от родины В.С. Черномырдина - деревни Чёрный Отрог, мне довелось побывать. Это деревня Воздвиженка, которая расположена недалеко от Саракташа (районный центр), в Воздвиженке живёт мой лучший друг, с которым я учился в институте в одной группе. Он имеет своё хозяйство, которое состоит из коровы, собаки (очень злой), жены (доброй) и маленькой дочки. Ну и по мелочи, там, всякие свиньи, кролики, кошки - хозяйство одним словом. Он любит свою корову, а я свою машину. Пусть все запомнят мою машину такой красной, как на этой картинке. Обычно она такого цвета, что сливается с дорогой, а тут не знаю, что на меня нашло, я её вымыл (сам себе удивляюсь).

    Так плодотворно прошла моя командировка, пора обратно, в Москву выдвигаться. В ночь с 28 на 29 сентября выехал из Оренбурга. Родственники в путь мне выдали пирожков и кофе с чаем, долго удивлялись моему безумству (это ж надо, в ночь поехал!!). За Бузулуком поспал и поехал дальше. В связи с ремонтом плотины в Жигулях, иноземные машины Самарское ГАИ пропускает на другой берег либо за взятку либо по недосмотру. Наверное, есть официальное время проезда по плотине иноземцев, но я с этим графиком незнаком, а на взятку денег жалко. Возможно, я зря так плохо думаю про Жигулёвскую плотину, но, однажды простояв три часа в ожидании благоволения ГАИшного начальства на проезд иногородних, в этот раз решил судьбу не испытывать. Поехал на Сызранский паром. Паром с восточного берега отходит из деревни Бестужевка. Довольно глухое место. Дорога туда мудрёная. На ранее упомянутом перекрёстке после Богатого (если ехать в обратном направлении в Богатое не въезжаешь) надо повернуть на Нефтегорск, Волгоград, Астрахань. Дальше ехать по указателю на Волгоград и Астрахань до Чапаевска. А за Чапаевском надо будет повернуть на Безенчук. Далее надо попасть в Обшаровку, где есть железнодорожный паром, но он почти в два раза дороже обычного водяного. Однако дорожные указатели с картой стыкуются слабо, а чаще отсутствуют совсем, потому желательно перед каждым поворотом спрашивать у местных жителей правильную дорогу. По пути в Обшаровку подобрал на буксир туземную "четвёрку" (Жигули). У мужиков кончился бензин, до Обшаровки километров шесть недотянули. Притащил их на заправку, где трогательно с ними распрощался, получил заверения в вечной дружбе. Теперь я могу в любое время приехать в Обшаровку, найти этих ребят и они все мои проблемы решат, ибо добрые дела не остаются безнаказанными. Пока они со мной прощались (один из них, тот что за рулём, был выпимши) до отхода парома осталось сорок минут, а мне надо было ещё до Бестужевки доехать. Из Обшаровки в Бестужевку дорога никак не подписана. Местные жители могут направить вас как на речной паром, так и на станцию. Если вам нужен речной паром - сразу так им и скажите, а они могут сказать, что не знают про речной паром. При поиске правильной дороги хороший ориентир - это её наезженность. Надо ехать по самой наезженной. Есть плохая примета: если вам навстречу едет поток машин - это значит, что паром уже пришёл, и вы на него можете не уместиться, если машин на ту сторону много или опоздать если мало. Примечательно то, что даже если вам в этих местах попался человек на машине, это ещё не значит, что он знает дорогу до парома. Так как я был здесь не первый раз, то дорогу нашёл, и всё закончилось благополучно - на паром успел. Он отходит в 13 часов по местному времени.

    Между Кузнецком и Пензой по собственной глупости подкормил Пензенских ГАИшников соточкой. Попался на превышении скорости и обгоне через две сплошные по встречной полосе. До Москвы ехал практически без остановок. В Москву приехал уже под утро. Вот такое получилось командировочное путешествие. Всего за 11 дней пройдено было примерно 4 тыс. км. В познавательно-отдыхательном плане, конечно, получилось не очень, но в приключательном - то что надо.